自然農園 日本晴

10年間メーカーで働いた後、オーガニック野菜の販売に関わる仕事に就いたのですが、次第に自然環境によって左右される野菜のクオリティや、生産者ごとの背景を、きちんと伝えきれないもどかしさを感じるようになりました。
自然のリズムをそのまま受け止めながら、野菜とともに背景や想いまで届けたい。
そして、生き生きと農業に向き合う農家さんたちの姿に触れる中で、自分も広い場所で農的な暮らしを実践したいと考えるようになり、農業の道に進むことを決めました。

まずはWWOOF（ウーフ）を通じて、各地の有機農家さんを訪ねて回りました。
その後、徳島の若葉農園で1年間の研修を受け、朝から晩まで農業に没頭する日々を送りました。
研修を終える時点では、技術や経験の面でまだまだ不十分だと感じており、もう少し研修期間を延ばした方が、独立後のリスクも少なく、よりスムーズに進めるだろうとも考えました。
それでも、年齢的にこれから体力が落ちていくことや、農業以外にも移住先での暮らしを立ち上げるには時間がかかることを踏まえ、1年の研修を終えたタイミングで独立することを決めました。

南伊豆を訪れた際、海が近く気候も温暖で、農的な暮らしをするにはとても魅力的な土地だと感じました。
また、町長さんや地元の農家さんとの思いがけない出会いが続き、短い滞在にもかかわらず、地域の方々が親身になって相談に乗ってくださり、温かく迎えてくださったことが心に残りました。
さらに、紹介していただいた空き家が、以前から「このあたりは雰囲気がいいな」と感じていた集落にあったことも後押しとなり、この地で就農することに決めました。

いろいろありますが、やはり一番大変だったのは、畑の9割以上が耕作放棄地だったことです。
開墾作業は想像以上に重労働で、正直、もう二度とやりたくないです(笑)。
また当時は、雑草の種類や特徴もよく分からず、育ちにくい環境で作物を育ててしまったこともありました。
試行錯誤の連続ですが、少しずつ経験を積み重ねて10年が経ち、ようやく形になってきたかと思います。
もちろん、まだまだ勉強中ですが…

やはり、自然の影響を強く受けるという点が、自然栽培ならではの特徴であり、同時に大きな苦労でもあります。
たとえば、ここ1〜2年はダイコンサルハムシによる被害が目立つようになり、アブラナ科の栽培には、細かな防虫ネットでの対策が欠かせなくなりました。
自然栽培では、「今やっていることが本当に実るのか」「収入につながるのか」といった不安が常につきまといますが、それでも一つひとつ手をかけ、工夫を重ねながら前に進んでいます。

まず、自分で全てをやっていく必要があるため、たくましくなったと思います。
日々の判断も行動も、自分次第。うまくいくことも、失敗も、自分で引き受けるしかありません。
また、さまざまな職種や立場の方と関わるようになり、付き合う人も大きく変わりました。
地域の方々、他の農家さん、飲食店や福祉関係の方など、多様なつながりの中で視野が広がり、尊敬できる人たちとの出会いも増えたと感じています。

この集落を盛り上げていくことです。
作物を育てるだけでなく、田舎のポテンシャルを活かして、集落全体をもっと面白くしていきたいと思っています。
そのひとつとして、2024年には1日1組限定・1棟貸しの古民家宿「天地（あめつち）」をオープンしました。
この宿を拠点に、暮らしや人との交流が生まれるような取り組みも広げていけたらと考えています。
地元の方や移住してきた仲間たちと一緒に、この土地ならではの魅力をかたちにしていくチャレンジを続けていきたいです。