自然農 ささやき村農園

実家は農家ではなく、畑が身近にあったわけでもありません。
農業の体験といえば小学校の時に芋掘りに行ったぐらいです。
ただ中学生ぐらいの頃から、なんとなく農業の方に行きたいなと思っていました。
理由ははっきり思い当たらないのですが、食いしん坊でお野菜が好きだったというのはあるかもしれません。

大学は農学部に進みました。
卒業後は福祉施設に勤め、利用者さんと畑仕事をすることもありましたが、もう少ししっかりと農業に取り組みたいと思い退職しました。
その後、有機農家さんのところへ行ったり、和歌山の有畜複合の農場で4年間働いたりしました。
その後は音楽をやりながら、市場で働いたり、八百屋で仕事をしたりしていました。

神戸新聞で、この地域が高齢化の進む限界集落になっていることを知り、そういう場所なら畑や家を借りられるのではないかと思ったのがきっかけです。
まず地域の農業塾に入り、1年間通いながらこの土地の気候や作物づくりを学びました。
卒業する頃にはこの地域が気に入り、ここで農業をやりたいと思うようになりました。
農業塾の先生が地域の方に声をかけてくださり、使っていない畑を紹介してもらい、ここで農業を始めることになりました。

こっちに来るタイミングで、木村秋則さんの『奇跡のリンゴ』という本を読んで、「無農薬でリンゴができるんだ」と思ったのがきっかけです。
その本に耕さずに育てるというやり方が書かれていて、お野菜でもそういうことをやっている人がいないかと思ってインターネットで調べたら、自然農が出てきました。
有畜複合の農場にいた時にも、先輩が耕さずに小松菜を育てていて、それがちゃんとできていたのを見ていたので、自然農はいけるんじゃないかなと思いました。
それに、あまりお金をかけずにできるというのも大きかったです。
地域にあるものを回しながら農業ができるのもいいなと思って、ここに来た時に自然農をやってみようと思いました。

自然農でお野菜は作れていましたが、全然売れませんでした。
認知度もなく、カフェで販売していても、あまり声をかけてもらえませんでした。
始めてから6～7年は、やめようと思ったこともありました。
そんな時に、たまたまテレビ番組の取材で畑に来てくれた方が、うちのオクラを食べて「めちゃくちゃ美味しい」と言ってくれたんです。
その方は、その後も訪ねてきてくれて、一緒に大根を収穫してお雑煮を食べたりもしました。
その時に「ほんまに美味しいから頑張り」と言ってもらえて、お野菜も注文してくれました。
そのことがきっかけで、こうやって美味しいと言ってくれる人がいるんだったら、もう少し頑張ろうと思えるようになりました。
そこから少しずつお客さんが増え、今も続けられています。

はい。続けています。
「はたけうた」はだいたい私が書いていますが、「ここどうしたらいいかな」というところは奥さんに聞くと、結構すぐに答えが返ってきます。
奥さんが作った曲もあって、「涙雨」や「祈り」は奥さんが作りました。
四季折々の畑の作業やエピソードを歌にした「はたけうた組曲」というものもあって、ライブで歌うこともあります。
畑をしている人が聴くと、畑の景色が浮かんで、泣いてしまう方もいるようです。
昔は大阪のライブハウスでも演奏していましたが、最近は近所で演奏することが多いです。
大沢の古民家を改修して民泊をしている場所などでも、やりたいと思っています。